Ежегодно 22 марта в мире отмечается Всемирный день водных ресурсов  или Всемирный день воды. Идея его проведения впервые прозвучала на Конференции ООН по охране окружающей среды и развитию (ЮНСЕД), которая состоялась в 1992 году в Рио-де-Жанейро. А несколькими месяцами позже, в декабре, Генеральная Ассамблея ООН приняла резолюцию, согласно которой 22 марта провозглашено Всемирным днем водных ресурсов. С этого момента праздник отмечается ежегодно. Россия впервые примкнула к этой традиции в 1995 году.

Каждый год выбирается тема для проведения Всемирного дня водных ресурсов, например, были такие: «Водные ресурсы и культура», «Ценность воды», «Чистая вода для здоровья мира», «Вода и женщины», «Водные ресурсы для здоровья», «Водные ресурсы и трудоустройство» и другие. Также в 2003 и 2015 гг. были приняты программы на десятилетия: «Вода для жизни, 2005–2015 годы» и «Вода для устойчивого развития, 2018–2028 годы».

Вода — один из самых ценных ресурсов человечества. И несмотря на то, что 70% земной поверхности покрыто водой, 97,5% — это соленая вода. Из оставшихся 2,5% пресной воды, почти 68,7% — замерзшая вода ледяных шапок и ледников. Только 1% от общего объема водных ресурсов планеты доступен для использования человеком.

На сегодняшний день более 663 млн. человек не имеют источников питьевой воды вблизи мест проживания, а 2,2 млрд. человек не имеют доступа к безопасной воде.

Вода является одним из самых важных элементов окружающей среды. Для человека имеет физиологическое, санитарно-гигиеническое, производственное и эпидемиологическое значение. Употребление недоброкачественной воды может приводить к нарушению санитарного режима предприятий, выпуску некачественной продукции, а также быть причиной инфекционных заболеваний, пищевых отравлений, гельминтозов. Санитарно-гигиенические показатели воды являются  показателями санитарного благополучия населения.

 Большое количество воды необходимо человеку для удовлетворения хозяйственно-питьевых нужд: для холодного и горячего водоснабжения, питья, приготовления пищи, мытья посуды, влажной уборки, стирки, канализации, поливки улиц и т.п. Так, расход воды на одного жителя в сутки для питьевых и хозяйственно-бытовых нужд в разных населенных пунктах России составляет от 200 л до 400 л.

     Централизованное водоснабжение позволяет резко поднять уровень санитарной культуры населения, способствует уменьшению заболеваемости лишь при бесперебойной подаче достаточного количества воды определенного качества.

      Общественное здоровье связано с возможностью переноса с водой возбудителей кишечных инфекционных заболеваний, как холера, брюшной тиф, сальмонеллез, дизентерия, бруцеллез, вирусные гепатиты и др.  По данным ВОЗ ежегодно в мире из-за низкого качества питьевой воды умирает около 5 млн. человек. Инфекционная заболеваемость населения, связанная с водоснабжением, достигает 500 млн. случаев в год. Это дало основание назвать проблему гигиены водоснабжения, т.е. снабжения доброкачественной водой в достаточном количестве, проблемой  № 1.

 Кроме инфекционных заболеваний, вода может быть причиной неинфекционных заболеваний человека, которые связаны с нарушениями естественного химического состава воды (эндемический зоб, флюороз, кариес и др.), загрязнением ее различными ядовитыми химическими веществами, радионуклидами.

Каждый год 22 марта мировое сообщество призывает обратить внимание людей на важности охраны и сохранения ресурсов пресной воды и водных ресурсов в целом.

В этот день проводят семинары, конференции, флэшмобы, в образовательных учреждениях показывают документальные фильмы о природе. Мероприятия должны напомнить, что истощение окружающей среды негативно сказывается на качестве жизни. И наиболее важный ресурс для человечества — вода, от нее зависит здоровье, а иногда и жизнь.